Familiar Touch è il film d’esordio della regista e sceneggiatrice statunitense Sarah Friedland. Con questo lungometraggio, presentato l’anno scorso a Venezia nella sezione Orizzonti, ha conquistato il premio per la miglior regia. Grazie all’intensa interpretazione da protagonista, Kathleen Chalfant ha ricevuto il premio per la migliore interpretazione femminile. La trama ruota intorno a Ruth, una signora affetta da demenza senile, che il figlio decide di affidare a una residenza per anziani. Friedland ha girato l’intero film all’interno di una vera casa di cura californiana per rendere la storia di Ruth il più credibile possibile. Proprio per questo motivo, la regista mette in evidenza le difficoltà della protagonista nel doversi adattare a una vita completamente diversa da quella che conduceva nella propria abitazione. Con grande sensibilità, Friedland affronta il tema delicato della malattia senile, una condizione che non solo compromette la memoria, ma può anche spingere verso comportamenti degradanti.
Nonostante tutto, Ruth conserva la classe tipica di una signora dell’alta borghesia americana e si impegna ad adattarsi alla routine della casa di cura. Con ironia, riesce a interagire con gli altri ospiti della struttura e con il personale che la assiste quotidianamente. Se da un lato non riconosce più il figlio, dall’altro ricorda perfettamente come muoversi in cucina, seguendo le ricette annotate da lei stessa anni prima. Friedland adotta il punto di vista della protagonista e si sofferma spesso su dettagli apparentemente insignificanti, introducendo intervalli temporali dilatati. Tuttavia, nulla appare casuale o improvvisato: il tempo stesso sembra adeguarsi alla percezione rallentata dei pazienti, permettendo loro di affrontare con dignità la realtà che li circonda. Anche Ruth cerca di opporsi al decorso inesorabile del tempo, che ormai le sfugge di mano.
Familiar Touch La telecamera segue l’anziana protagonista nei suoi gesti quotidiani, sottolineando l’importanza di ogni attimo e di ogni esperienza vissuta. Familiar Touch, pur trattando con serietà il tema della demenza senile, propone una visione forse troppo edulcorata della residenza, che appare accessibile solo a poche persone privilegiate. La realtà, purtroppo, è ben diversa. Friedland si concentra volutamente su frequenti primi piani della protagonista, per cogliere ogni sfumatura espressiva e mettere in luce i suoi frequenti cambi di umore. Il film, privo di colpi di scena eclatanti, potrebbe non soddisfare completamente il pubblico più esigente, nonostante la straordinaria prova attoriale di Kathleen Chalfant. L’attrice risulta perfetta nel ruolo di una donna che, pur in età avanzata, non rinuncia alla propria identità e alla sua indipendenza. Una storia autentica che parla di vecchiaia e di come affrontarla al meglio, anche quando la consapevolezza di sé comincia lentamente a svanire.
Antonio Iraci
Familiar Touch è un film del 2024 di genere drammatico, diretto da Sarah Ema Friedland, con Kathleen Chalfant, H. Jon Benjamin e Katelyn Nacon, della durata di 90 minuti, Uscita 25 settembre 2025, distribuito da Fandango Distribuzione.
